Основні (балансові) гідрометричні пости призначені для забезпечення отримання даних про витрати і стік води з осушуваної території, необхідних для воднобалансових розрахунків і контролю якості регулювання водного режиму. Основні пости встановлюються:
на каналах, що відводять воду за межі осушуваної території (в гирлі магістрального каналу і його гілок);
на каналах та інших водотоках, по яких вода надходить з прилеглих територій на осушуваний масив (у гирлі нагірних і ловильних каналів);
у верхніх створах магістрального каналу і його розгалужень, якщо вони пропускають транзитні води.